Duas pátrias produziram dois heróis: de
Tebas saiu Hércules; de Roma saiu Catão. Foi Hércules aplauso da orbe, foi
Catão enfado de Roma. A um admiraram todos, ao outro esquivaram-se os romanos.
Não admite controvérsia a vantagem que levou Catão a Hércules, pois o excedeu
em prudência; mas ganhou Hércules a Catão em fama. Mais de árduo e
primoroso teve o assunto de Catão, pois se empenhou em sujeitar os monstros dos
costumes, e Hércules os da natureza; mas teve mais de famoso o do tebano. A
diferença consistiu em
que Hércules empreendeu façanhas plausíveis e Catão odiosas.
A plausibilidade do cargo levou a glória de Alcides (nome anterior de Hércules)
aos confins do mundo, e passará ainda além deles caso se alarguem. O
desaprezível do cargo circunscreveu Catão ao interior das muralhas de Roma.
Com tudo isto, preferem alguns, e não os menos judiciosos, o assunto primoroso ao mais plausível, e pode mais com eles a admiração de poucos que o aplauso de muitos, sendo vulgares. Os milagres de ignorantes apelam aos empenhos plausíveis. O árduo, o primoroso de um superior assunto poucos o percebem, embora eminentes, sendo assim raros os que nele acreditam. A facilidade do plausível permite-se a todos, vulgariza-se, e assim o aplauso tem de ordinário o mesmo que de universal.
Vence a intenção de poucos a numerosidade
de um vulgo inteiro. Mas a destreza é topar com os cargos plausíveis. É questão
de discrição subornar a atenção comum no assunto plausível; manifesta-se a
todos a eminência, e com os votos de todos se graduou a reputação.
Devem estimar-se mais os que o são mais (isto é, os assuntos mais plausíveis). É palpável a excelência em tais façanhas, e, se o for com evidência, plausível; as primorosas têm muito de metafísico, deixando a celebridade às opiniões.
Chamo cargo plausível aquele que se executa à vista de todos e ao gosto de todos, sempre com o fundamento da reputação, por excluir aqueles a quem falta tanto de crédito quanto sobra de ostentação. Vive rico de aplauso um histrião, mas perece de crédito. Ser, pois, eminente em assunto fidalgo, exposto ao teatro universal: é isso conseguir a augusta plausibilidade.
Que príncipes ocupam os catálogos da fama, se não os guerreiros? A eles se deve com propriedade o epíteto de magnos. Enchem o mundo de aplauso, os séculos de fama, os livros de proezas, porque o belicoso tem mais de plausível que o pacífico.
Entre os juízes escolhem-se os justiceiros para imortais, porque a justiça sem crueldade sempre foi mais grata ao vulgo do que a piedade remível. Nos assuntos do engenho triunfou sempre a plausibilidade. O que é suave num discurso plausível recreia a alma, lisonjeia o ouvido, já que a secura de um conceito metafísico os atormenta e enfada.
Baltasar Gracián y Morales, in 'O Herói'
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